「蜂須賀虎徹」という名を聞いて、多くの人が思い浮かべるのは、その比類なき切れ味と、刀工・長曽祢興里（ながそねおきさと）が手掛けた「真作」としての揺るぎない価値でしょう。数多ある虎徹の刀剣の中でも、特に高い評価を受けるこの名刀は、阿波国徳島藩主・蜂須賀家に代々伝わりました。本記事では、その所有者の変遷から刀身の秘密、そして現代のゲーム「刀剣乱舞」での人気に至るまで、蜂須賀虎徹の全貌を深掘りします。なぜこの刀が「名刀中の名刀」と称されるのか、その背景と魅力を余すことなくご紹介。
幻の真作「蜂須賀虎徹」とは？その歴史と価値の秘密
刀剣の世界において、「虎徹」と聞けば誰もがその名を認める名工、長曽祢興里。しかし、彼の作刀には多くの贋作が存在するという側面も持ち合わせています。そんな中で、「蜂須賀虎徹」は数少ない「正真正銘の真作」として、その価値を不動のものとしています。では、一体なぜ蜂須賀虎徹がこれほどまでに高く評価され、真作として疑われることなく現代に伝わってきたのでしょうか。
その秘密は、まず刀身に刻まれた明確な銘文にあります。刃長二尺二寸八分（約69.1cm）、反り約0.9cmの堂々たる刀身には、「長曽根興里入道虎徹」という刀工自身の銘が鮮やかに刻まれています。この銘は、真贋鑑定において極めて重要な要素であり、熟練の鑑定士たちによってその筆致や鏨使いが長曽祢興里の真作と認められているのです。さらに、刀身の裏には金象嵌で「寛文五年乙霜月十一日 弐ツ胴截断 山野加右衛門永久」という驚くべき截断銘が刻まれています。これは、作刀から間もない寛文5年（1665年）に行われた試し切りで、二つの胴体を一太刀で切断したという記録であり、蜂須賀虎徹がいかに優れた切れ味を持っていたかを如実に物語っています。この二つ胴截断の記録は、当時の武士たちが刀剣に求めた「実用性」という点で最高の評価を得ていた証拠と言えるでしょう。このように、明確な銘文と詳細な試し切り記録が残されていることが、蜂須賀虎徹が真作として確固たる地位を築く大きな理由となっています。この歴史的背景と作品としての特徴が、現代に至るまで多くの人々を魅了し続ける要因であり、刀剣愛好家にとって「憧れの的」とされる所以でもあります。
蜂須賀家に伝わる名刀：所有者と受け継がれた物語
蜂須賀虎徹の歴史を語る上で欠かせないのが、その所有者であった蜂須賀家の存在です。蜂須賀家は、戦国時代の武将・蜂須賀小六（正勝）を家祖とし、豊臣秀吉に仕えて名を上げ、その後、阿波国徳島藩主として明治維新まで続く名門大名家でした。歴代の藩主たちは文化財の収集にも熱心で、数々の名品を所蔵しており、蜂須賀虎徹もその貴重なコレクションの一つとして大切に守られてきました。
この名刀が蜂須賀家にもたらされた時期については、3代藩主・蜂須賀光隆、あるいはその長男で4代藩主の蜂須賀綱通の代に購入されたのではないかと推測されています。購入当時、虎徹の刀剣はまだ作刀されて間もない「現代刀」に分類されており、その鋭い切れ味、特に前述の「二つ胴截断」という驚異的な試し切りの実績から、その実用性が高く評価され、家宝として迎え入れられたと考えられています。戦乱の世から太平の世へと移り変わる中で、武士たちは刀剣に美術的価値だけでなく、実戦で培われた確かな性能を求めました。蜂須賀虎徹は、その両方を兼ね備えた稀有な存在だったと言えるでしょう。昭和の時代に入るまで、蜂須賀虎徹は脈々と蜂須賀家に伝来していましたが、昭和10年（1935年）頃に惜しまれつつも手放されたとされています。その後、個人の手に渡り、現在も「個人所蔵」の刀剣として、その所在が一部の人にしか知られていません。このように、名門大名家から個人の手に渡るまでの歴史は、蜂須賀虎徹の物語にさらなる深みを与えています。蜂須賀家と虎徹の縁について、さらに深く知りたい方は、「蜂須賀家と虎徹調べ自log」も参考になります。
刀身に刻まれた「二つ胴截断」：その驚異的な切れ味の秘密
蜂須賀虎徹の刀身に金象嵌で刻まれた「寛文五年乙霜月十一日 弐ツ胴截断 山野加右衛門永久」という截断銘は、この刀がいかに恐ろしいまでの切れ味を持っていたかを雄弁に物語っています。截断銘とは、江戸時代に行われた「試し切り」の結果を刀身に銘として残したもので、その刀の性能を客観的に示す重要な情報でした。特に「二つ胴截断」とは、重ねた二体の死体を一太刀で切断したという記録であり、これは当時の刀剣の切れ味を示す最高峰の評価とされていました。
この試し切りが行われたのは、刀が作られて間もない寛文5年（1665年）のこと。長曽祢興里が精魂込めて鍛え上げたばかりの蜂須賀虎徹が、実戦さながらの厳しい試練に耐え、その性能を遺憾なく発揮した証拠です。試し切りを行った山野加右衛門永久という人物は、当時の著名な刀剣鑑定家であり、試し切りを行う専門家でした。彼がこの銘を刻んだということは、その切れ味が疑いようのない事実として認められたことを意味します。この驚異的な切れ味は、当時の武士たちにとって、刀を選ぶ上で最も重要な要素の一つでした。いかに美しい刀であっても、切れ味が劣っていては意味がありません。蜂須賀虎徹は、美術品としての美しさだけでなく、武器としての究極の性能を兼ね備えていたからこそ、名刀中の名刀として名を馳せることができたのです。現代の刀剣愛好家にとっても、この截断銘は大きな魅力の一つであり、長曽祢興里の技術力の高さと、日本刀が追求した「切れる」という本質を改めて知る貴重な手がかりとなっています。この銘があるからこそ、蜂須賀虎徹は単なる美術品に留まらない、生きた歴史を持つ刀剣として語り継がれているのです。
現代を駆け抜ける名刀：SNSとゲームで広がる「蜂須賀虎徹」人気
蜂須賀虎徹は、その歴史的価値や美術的側面だけでなく、現代において新たな形で多くの人々を魅了しています。その最大の要因の一つが、人気ゲーム『刀剣乱舞ONLINE』に登場するキャラクター「蜂須賀虎徹」の存在です。ゲームを通じて、若い世代を中心に刀剣そのものへの関心が高まり、蜂須賀虎徹もまたその注目を浴びるようになりました。
ゲーム内の蜂須賀虎徹は、真作としてのプライドを強く持ち、自身の贋作が多いことに心を痛めつつも、弟刀である浦島虎徹を深く気遣うキャラクターとして描かれています。このキャラクター設定は、史実の「虎徹の贋作の多さ」や「真作としての蜂須賀虎徹の稀少性」を巧みに反映しており、ファンは彼の内面的な葛藤や誇りに共感し、深く感情移入しています。SNS、特にX（旧Twitter）やInstagramでは、「#蜂須賀虎徹」のハッシュタグが常に活発に利用されており、ファンアートの投稿、キャラクターへの愛を語るツイート、ゲームイベントでの交流など、多岐にわたる反応が見られます。例えば、Xでは「蜂須賀虎徹の展示決定、絶対見に行く！」「真作としての誇りが伝わってくるビジュアルが最高」といった期待の声や、「うちの本丸の蜂須賀、今日もきらきらしてる✨」といった日常的な交流の投稿が頻繁に見受けられます。また、特定のイベント時には、蜂須賀虎徹がトレンド入りすることもあり、その人気の高さがうかがえます。ファンの間では、彼がどのようにして真作としてのプライドを保ち、弟刀を導くのか、そのストーリーラインに対する考察も活発です。これは、ゲームという媒体が、単なるエンターテイメントに留まらず、歴史的な背景を持つ刀剣に新たな命を吹き込み、現代の文化として根付かせている証拠と言えるでしょう。刀剣乱舞ONLINE公式サイトや刀剣乱舞ONLINE(とうらぶ) Wiki*でキャラクター情報を確認することもできます。こうしたSNSでの盛り上がりとゲーム内でのキャラクター像が相まって、蜂須賀虎徹は単なる名刀としてだけでなく、現代のポップカルチャーを象徴する存在としても、その魅力を広げています。
「蜂須賀虎徹」はどこへ？展示情報と今後の展望
蜂須賀虎徹が名刀であることは広く知られていますが、その現在の所有者や展示状況については、一般にはあまり知られていません。現在、蜂須賀虎徹は「個人所蔵」となっており、その詳細な情報は公開されていません。しかし、刀剣愛好家にとって朗報となるのが、2025年4月に宮城県大崎市で開催される「見どころ学べる！目で観る刀の教科書展」での展示予定です。これは、長らく幻とされてきた名刀を間近で鑑賞できる貴重な機会となるでしょう。
個人所蔵の刀剣が公開される機会は非常に稀であり、この展示は、日本の刀剣文化の普及という点でも大きな意義を持ちます。一般の来場者にとっては、写真や文献でしか見たことのない蜂須賀虎徹の実物を目にすることで、その美術的な美しさ、そして歴史の重みを肌で感じることができるでしょう。また、刀剣乱舞ファンにとっては、ゲームキャラクターのモチーフとなった刀剣を直接見ることで、より深い感動と理解を得る機会となります。この展示は、蜂須賀虎徹が単なる過去の遺物ではなく、現代においても人々の心を揺さぶる力を持った存在であることを改めて証明するでしょう。歴史ファンや刀剣愛好家はもちろんのこと、ゲームをきっかけに刀剣に興味を持った方々にとっても、この展示は必見と言えます。個人所蔵という性質上、今後の展示機会がどれほどあるかは不透明ですが、今回の公開が、蜂須賀虎徹のさらなる価値向上と、日本の刀剣文化への関心拡大に繋がることを期待するばかりです。展示の詳細については、「Next New Boom」の記事などで確認できます。
まとめ
- 蜂須賀虎徹は、刀工・長曽祢興里が手掛けた数少ない「真作」として、その価値を高く評価されています。
- 金象嵌の「二つ胴截断」銘は、作刀直後の試し切りで二つの胴体を切断したという記録であり、その驚異的な切れ味を裏付けています。
- 蜂須賀家によって代々大切に伝来しましたが、現在は個人所蔵となっており、その稀少性がさらに高まっています。
- ゲーム『刀剣乱舞』のキャラクターとして絶大な人気を誇り、SNS上でも多くのファンがその魅力を語り、歴史と現代文化の橋渡しをしています。
- 2025年4月には宮城県大崎市での展示が予定されており、間近で名刀を鑑賞できる貴重な機会が提供されます。ぜひ展示会に足を運び、歴史の息吹を感じ取ってください。